Sulava

Microsoft julkaisi eilen päivityksen Windows Azuren tarjontaan. Tärkeimmät julkaisut ovat varmasti IaaS ja Hybrid cloud sekä ennennäkemättömän laaja cross-platform tuki Microsoftilta. Tässä kirjoituksessa kuvataan lyhyesti mitä nämä käytännössä tarkoittavat ja miten niitä voisi hyödyntää.

Kertaus pilvimalleihin
Oheinen kuva kertoo hyvin mitä pilvipalveluiden yhteydessä usein käytettävät termit tarkoittavat käytännössä. Yrityksen vastuulle jäävät siniset laatikot, ja Microsoft vastaa vihreistä. Mitä enemmän vihreää, sitä vähemmän yrityksen tarvitsee itse huolehtia alustasta tai sovelluksista. Päivityksen myötä IaaS lisätään Windows Azuren tarjontaan, mikä tulee varmasti herättämään kysyntää sulavan käyttöönoton myötä.

Windows Azure Virtual Machines = IaaS

Windows Azureen voi jatkossa ladata virtuaalipalvelimia, joten jos Hyper-V -palvelimen kapasiteetti on jo täysin käytössä, sitä voi vapauttaa siirtämällä joitakin palveluita sellaisenaan pilveen. Tämä ominaisuus mahdollistaa myös sen, että uuden järjestelmän toimittaja voisi asentaa, konfiguroida ja testata koko ympäristön valmiiksi omissa ympäristöissään, ja ladata valmiit virtuaalikoneet Windows Azureen tuotantokäyttöä varten. Virtuaalipalvelimista voi myös ottaa milloin tahansa imagen, jota voi käyttää uusien virtuaalipalvelimien perustamiseen. Virtuaalikoneet ovat VHD-muodossa, joten niitä voi siirtää molempiin suuntiin täysin vapaasti.

Uusien palveluiden perustamisen kannalta Azure tarjoaa myös erilaisia valmiita virtuaalipalvelimia jotka voi ottaa palvelun pohjaksi. Tämä nopeuttaa merkittävästi perustamista koska monet konfigurointivaiheet jäävät pois. Tarjolla on myös Linux-pohjaisia (Ubuntu, CentOS, OpenSUSE ja SUSE Linux Enterprise) virtuaalikoneita.

SharePoint on ollut mahdollista hankkia pilvestä jo aiemmin Office 365 -palvelun osana. SharePoint Online -palvelun käyttöönotto on helppoa, mutta joissakin tapauksissa sen rajoitukset esim. Business Intelligence sovelluksissa ovat pakottaneet toteuttamaan osan palveluista paikallisesti. Tämän julkaisun jälkeen on mahdollista hankkia koko SharePoint-farmi Windows Azuresta.

Active Directory on yksi tärkeä kokonaisuus julkaisujen joukossa, ja siitä Arttu on kirjoittanut aiemmin. SQL Azure -ympäristöt tukevat peilausta, joten myös korkean saatavuuden palveluiden rakentaminen ovat mahdollisia. SQL Azuren Reporting Services -ominaisuuksia on myös laajennettu entisestään.

Windows Azure Virtual Network on odotettu palvelu, joka mahdollistaa hybrid-ratkaisut käytännössä. Aiemmin yhteydet toteutettiin Windows Azure Connectin avulla, mutta se salli yhteydet vain yksittäisten koneiden välillä. Nyt yhteys tehdään verkkolaitetasolla, jolloin yksittäisiin palvelimiin ei tarvitse tehdä mitään muutoksia. Käytännössä Windows Azuren ja on-premises -ympäristöjen välille muodostetaan turvallinen VPN-yhteys, joka on vastaava kuin nyt on esimerkiksi yrityksen eri toimipisteiden välillä. Tämän palvelun avulla konesalien hajauttaminen saa aivan uudenlaisia mahdollisuuksia.

Julkaisuun painottuvien www-sivustojen osalta Windows Azure Web Sites antaa uusia mahdollisuuksia. Tuettuja teknologioita ovat mm. ASP.NET, PHP, Node.js, SQL Azure ja MySQL. Työkalulistalla on hyvin tunnettuja tuotteita kuten WordPress, Joomla!, DotNetNuke, Umbraco ja Drupal. Palveluun voi myös siirtää helposti nykyisiä IIS7-alustalla toimivia sivustoja.
Koska Azure palvelut tarjotaan massiivisista konesaleista, on palveluiden skaalattavuus tehty myös erittäin helpoksi – tarvittaessa lisäpalvelimia voi ottaa käyttöön muutamalla hiiren klikkauksella.

Päivityksen yhteydessä uudistuksia on myös Windows Azure Media Services -palveluun sekä tukeen Javan, PHP:n ja .Netin osalta, lisäksi Python on lisätty tuettujen kielien joukkoon.

Varsinaisesti uudistukset tulevat saataville 1.9.2012, mutta siihen asti on käytettävissä maksullinen ”Publicly Announced Private Preview” -vaihe.